RACISMOS LATINOAMERICANOS

Desde mi infancia en Ecuador siempre me sobresaltó la forma a menudo despectiva, peyorativa o sobreprotectora que parte de la población demostraba hacia hombres y mujeres indígenas y negros; en algunos casos los prejuicios racistas se expresaban indulgencia: “indiecitos pobrecitos, no tienen nada”; en otros casos los tintes excluyentes dominaban: “los indios son atrasados, no son civilizados, no son como nosotros”; había también momentos para el odio y el rechazo racista: “indios de mierda, vienen a ensuciar la ciudad”; algunas personas en su búsqueda de soluciones los subordinaban aún más: “a nuestros indios hay que educar, viven en la ignorancia”. Recuerdo que había quienes “castigaban” con comentarios ofensivos a personas con apellidos o rasgos indígenas, en ocasiones los prejuicios racistas tomaban giros dramáticos si se trataba de hombres o mujeres negros: “son vagos y ladrones”. Así de escandalosos son los recuerdos que tengo sobre los prejuicios y las acciones racistas en mi país.

Conforme fui creciendo y conocí otras sociedades latinoamericanas, descubrí que los prejuicios en contra de la población indígena y negra no constituían un patrimonio ecuatoriano: en México ocurría otro tanto, en Perú la situación era similar a la del Ecuador, en Chile, Bolivia, Nicaragua, Paraguay, Argentina, Brasil y en casi todos los países de América Latina sucedía más o menos lo mismo. En las Américas la condición de clase, etnia y raza van de la mano construyendo sociedades estratificadas y diferenciadas; las sociedades latinoamericanas son a menudo herederas de los sistemas de castas coloniales, las Repúblicas han fracasado en sus objetivos de integración social. ¿Qué mecanismos volvían tan acentuado el racismo hacia indígenas y negros?, ¿Cómo es que en países republicanos, con legislaciones en su mayoría de vocación democrática, los prejuicios racistas fueran tan marcados y lograban perdurar a través del tiempo?, ¿Qué valores, prácticas cotidianas o ideas hacían (y hacen) posible la reproducción de los racismos?.

Hoy numerosos pueblos indígenas de las Américas se han organizado, levantado sus voces y solicitado público reconocimiento y respeto a sus derechos; este proceso les ha permitido a ellos alcanzar un rol político preponderante y a las sociedades nacionales como la ecuatoriana, mexicana o peruana, desarrollar una mayor conciencia frente al racismo y sus formas. Paralelamente, en algunos puntos de las Américas existen ya iniciativas educativas y legales para contener los prejuicios racistas y transformarlos en valores democráticos, en varios países, Brasil por ejemplo, se aplican programas de discriminación positiva a favor de poblaciones indígenas y negras.

Pero desafortunadamente el racismo no se ha superado. Aún persisten ideas y prácticas racistas y discriminatorias; falta educación y legislaciones que traten y prevengan la exclusión racista. Los pueblos indígenas y negros suelen estar en desventaja educativa y social frente a las poblaciones nacionales. La exclusión social por motivos étnico-raciales sigue siendo una realidad. Hoy algunos organismos internacionales promueven formas de desarrollo diseñadas “culturalmente” identificando tipo físico (raza) o pertenencia étnica con un tipo de negocios (por ejemplo relacionar mecánicamente pueblos indígenas con ecoturismo o con confección de artesanías), ignorando las potencialidades de la educación, la necesidad de movilidad social y la superación de condiciones de subordinación política que debe acompañar a cualquier proceso de desarrollo económico y social.Planteo varias preguntas para ustedes: ¿Qué experiencias de racismo han experimentado o conocen, en dónde, en qué circunstancias?, ¿Basta la educación democrática para desterrar el racismo y sus formas?, ¿Existen marcos jurídicos suficientes para contener y castigar acciones racistas en Latinoamérica?

-Foto: A. Rivas. Desfile por fiestas de Queretaro, México (2003). Reinvindicaciones culturales indígenas en un ambiente dominado por el discurso del mestizaje.